謹賀新年

新年明けましておめでとうございます。
皆様におかれましては、健やかに新年をお迎えのことと心よりお喜び申し上げます。

昨年も、ロシアによるウクライナ侵攻の長期化や、出口の見えないガザ地区の人道状況など、世界的に不安定な情勢が続いた一年でした。加えて、私たちが支援する地域においても、ミャンマーの軍事政権下での混迷に加え、タイとカンボジア国境でも新たに紛争が発生し、多くの人々が不安の中での生活を余儀なくされています。さらに、米国と中国の対立による経済への影響が広がり、国内においても物価高や円安など、先行きの見通しが一段と難しい状況が続いております。

このような不安定な時代だからこそ、「子どもたちが学ぶ権利を守ること」の重要性を一層強く感じております。貧困家庭の子どもたちにとって、教育は“未来を切り拓く唯一の力”です。政治や経済の混乱に翻弄され、最も弱い立場に置かれるのは、いつの時代も子どもたちにほかなりません。だからこそ私たちは、揺らぐことなく、東南アジアの子どもたち一人ひとりの学びを支える活動を続けてまいります。

当団体は、多くの支援者様、関係者の皆様に支えられ、今年で創設39年目を迎えます。これまで、タイ、ベトナム、カンボジア、ラオス、ミャンマーのメコン5カ国において、累計で延べ45万人を超える子どもたちに奨学金を届けてまいりました。これらの実績は、皆様の長年にわたるご理解と温かいご支援の賜物であり、改めて心より感謝申し上げます。

一方で、円安や物価上昇の影響は、私たちの活動にも確実に及んでおり、奨学生を取り巻く環境は決して楽観できる状況ではありません。こうした厳しい状況の中にあっても、子どもたちの学びの歩みを止めることのないよう、時代の変化に即した支援の在り方を模索し、職員一同、力を合わせて活動の継続と発展に全力で取り組んでまいります。

本年が、皆様にとって健やかで穏やかな一年となりますよう、心よりお祈り申し上げます。

令和八年 元旦

公益財団法人 民際センター
理事長 神田広興　職員一同